Paul Hindemith. Mathis der Maler (1934)

Mathis der Maler (en castellano Matías el Pintor) es una sinfonía creada por Paul Hindemith a partir del material de una ópera que estaba componiendo.

Matías es Matthias Grünewald, un pintor renacentista alemán que tuvo muchos problemas para expresarse con libertad por apoyar la causa campesina y el protestantismo. Hindemith, que tampoco lo tuvo fácil por culpa del nazismo, vio en la historia de Grünewald un reflejo de sus propias circunstancias.

Hindemith se basa para el libreto no solo en la vida del pintor sino en los extraordinarios paneles del retablo de Isenheim. En LaPhil se explica de modo pormenorizado la conexión entre la música y las tablas.

En Visita virtual el retablo de Isenheim se pueden ver las distintas piezas que componen el políptico de Grünewald, monstruos incluidos, aunque lo mejor es ir hasta Alsacia, a la preciosa ciudad de Colmar, y disfrutar de la obra en vivo. 

Las tentaciones de San Antonio (detalle)

Kalevi Aho. Sieidi (2010)

Vamos con otro concierto para percusión y de nuevo con Martin Grubinger como solista. 

Kalevi Aho es un compositor finlandés que se propuso como tarea escribir un concierto para cada uno de los instrumentos de la orquesta, lo cual va camino de conseguir. En este concierto para percusión se ha dejado inspirar por el primitivismo stravinskiano, lo cual es apropiado para el tema de la obra si atendemos al significado de su título, Seidi, que en lengua sami (Laponia) hace referencia a un elemento natural considerado sagrado, como una roca o un árbol, donde se realizaban sacrificios. 

Sus movimientos son: 

01 Beginning
02 Bar 165. Più mosso
03 Bar 235. Prestissimo, furioso
04 Bar 352. Tempo I
05 Bar 454. Andante
06 Bar 559. Allegretto
07 Bar 678. Presto
08 Bar 775. Allegretto

Erwin Schulhoff. Sonata para piano n.º 1 (1924)

El checo Erwin Schulhoff fue un artista de su tiempo. Se interesó por el dadaísmo, el serialismo, el primitivismo, el jazz, la música tradicional, el realismo socialista... 

Hoy propongo su Sonata para piano nº 1, obra de madurez en la que se intuye lo excelente pianista que fue y se escucha la particular mezcla de sus intereses musicales.

La obra está dedicada a Thomas Mann.

Sus movimientos son:

I. Allegro molto

II. Molto tranquillo - Allegro agitato

III. Allegro moderato grotesco

IV. Allegro molto

El siguiente retrato de Schulhoff es un grabado de Conrad Felixmüller del año de composición de la sonata.

György Ligeti. Requiem (1965)

Pocas obras musicales hay tan sobrecogedoras como este Requiem de Ligeti. Hay que buscar media hora y dejarse sumergir en sus profundidades desoladas. 

Una de las muchas genialidades del director de cine Stanley Kubrick fue utilizar esta música para la película 2001, una odisea del espacio. Si nos quería decir que estaba pasando algo extraordinario, lo consiguió con creces.

La obra consta de cuatro movimientos:

1. Introito
2. Kyrie
3. Dies Irae
4. Lacrimosa

Aaron Copland. Music for a Great City (1964)

En 1961 Copland escribió la banda sonora de la película Something Wild, con guion y dirección de Jack Garfein a partir de una novela de Alex Karmel. Luego utilizaría parte de ese material para componer la suite sinfónica que propongo a continuación.  

Copland, dado a cantar con amabilidad las maravillas de los EEUU, tuvo en esta ocasión que contar el drama de una mujer del Bronx sometida a la violencia de los hombres y la sociedad.  

Los cuatro movimientos de la obra alternan la descripción de los sonidos de la gran ciudad con el retrato más íntimo del drama de la protagonista.    

Los movimientos de la obra son: 

1. Skyline 
2. Night Thoughts 
3. Subway Jam 
4. Toward the Bridge

Copland habla así su composición: 

I began to work on the score during the latter part of 1963, completing it in April of 1964. The musical materials are derived in part from a film score I composed in 1961. Starring Miss Carroll Baker and directed by Jack Garfine, the script was based on a novel by Alex Karmel called Mary-Ann. The picture was released for distribution in December 1961 under the title Something Wild. 

The action of the story takes place in New York where all of the film was shot. Indoor scenes of tense personal drama are interspersed with the realistic sights and sounds of a great metropolis. 

The nature of the music in the film seemed to me to justify extended concert treatment. No attempt was made to follow the cinematic action. The four movements of the work alternate between evocations of big city life with its external stimuli, and the more personal reactions of any sensitive nature to the varied experiences associated with urban living. Music for a Great City reflects both these aspects of the contemporary scene.

Aaron Copland

Frank Martin. Petite symphonie concertante (1945)

Esta obra utiliza una plantilla instrumental muy original: cuando Paul Sacher le encargó la obra al autor, le propuso que utilizara "los instrumentos de cuerda que se encuentran normalmente en un bajo continuo". Martin decidió subir la apuesta y "emplear todos los instrumentos de cuerda que se usan hoy en día: cuerdas, piano, arpa y clavicémbalo". 

Los timbres de estos instrumentos intensifican el carácter dramático y misterioso de la obra.

Para más detalles se puede leer una Introducción a la obra del propio Frank Martin.

Steve Reich. Music for 18 Musicians (1976)

Música para 18 músicos es la obra más famosa de Steve Reich, uno de los maestros del minimalismo.

Como explican en YES Classical, en esta pieza se puede apreciar la técnica del phasing, consistente en superponer dos líneas melódicas que se sincronizan y separan a lo largo de la interpretación. También es evidente la influencia del gamelán balinés en la obra del músico. 

Hay que dejarse llevar por sus repeticiones incesantes y por las sutiles texturas musicales que tejen voces e instrumentos.        

La obra se compone de una primera parte llamada Pulses en la que aparecen los once acordes que se van a utilizar a continuación, uno para cada una de las once secciones que siguen. Una parte final llamada de nuevo Pulses cierra la composición.